Étape 1 / 5 · pourquoi l'art soigne
Comprendre
Pourquoi l'art soigne : ce que dit la recherche.
Les sciences, la neuroesthétique et le neuroart éclairent ce que les arts font au corps et au cerveau. Sources à l'appui.
Pourquoi
Pourquoi l'art a-t-il sa place dans un établissement de santé ? Parce que le soin ne se réduit pas au traitement : il touche à la personne entière, à ses sens, à son histoire et à son droit à la culture. Les arts-thérapies existent de longue date : au début du XIXe siècle, à l'asile de Charenton, des patients montaient sur scène des pièces de théâtre; à Paris, l'hôpital Sainte-Anne conserve une collection d'œuvres créées par des patients, exposée au MAHHSA.
Voir la collection du musée de l’hôpital Sainte-Anne (MAHHSA)
« L’art sculpte et caresse notre cerveau. »
Trois sujets
Études commentées
Dans le Journal, chaque étude est commentée : ce qu'elle observe et ce qu'elle peut inspirer à un établissement.
Gravure d’après la Joconde de Léonard de Vinci, signée Timothy Cole.
Neuroesthétique
Ce que l'expérience esthétique fait au cerveau et au corps.
Il n'existe pas de « centre de la beauté » dans le cerveau. Quand une œuvre, une musique ou un lieu nous touche, trois systèmes s'activent ensemble : nos sens, nos émotions, et le sens que nous donnons aux choses. Et l'expérience dépend autant de la personne et du contexte que de l'œuvre elle-même.
Neuroart
Le neuroart étudie comment les arts et l'expérience esthétique agissent sur le cerveau et le corps.
Ce que dit la recherche
Des repères, avec leurs sources
Chaque repère renvoie à sa source.
Chez 6 710 adultes de 50 ans et plus suivis pendant 14 ans, fréquenter théâtres, concerts, opéras ou musées tous les quelques mois ou plus est associé à un risque de décès inférieur de 31 % (rapport de risque 0,69 ; IC 95 % 0,59-0,80), après ajustement. Une à deux fois par an, l'écart est de 14 %.
Source : Fancourt et Steptoe, The BMJ, 2019
Cette revue Cochrane rassemble 18 essais randomisés, soit 1 215 personnes atteintes de schizophrénie ou de troubles apparentés. À moyen terme, la musicothérapie ajoutée aux soins habituels est associée à une amélioration de l'état global, des symptômes négatifs, du fonctionnement social et de la qualité de vie.
Source : Geretsegger et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2017
Dans une petite étude de l'université Drexel, 39 adultes en bonne santé ont créé librement pendant 45 minutes. Leur cortisol salivaire, mesuré avant et après, a baissé de façon significative en moyenne : il était plus bas pour environ 75 % d'entre eux (30 sur 39), sans lien avec leur expérience artistique antérieure. Il est resté stable ou a augmenté pour les autres.
Le neuroart
La NeuroArts Blueprint (« The Science of Arts, Health and Well-Being ») est une initiative de l'Aspen Institute et de la Johns Hopkins University. Elle vise à renforcer, à standardiser et à faire progresser le champ émergent du neuroart, qui étudie comment les arts et l'expérience esthétique agissent sur le cerveau et le corps.
Source : NeuroArts Blueprint, Aspen Institute et Johns Hopkins University
Références à retenir
The Sense Innovation and Research Center
Centre de recherche et d'innovation sur les sens et le comportement humain, fondé par l'Université de Lausanne, le CHUV et la HES-SO Valais-Wallis (accord signé en 2021, lancement public en 2022). Il fédère recherche appliquée, fondamentale et clinique, selon trois axes : perception et cognition, action et réparation, dispositifs et données.
Source : The Sense, 2022, UNIL, CHUV, HES-SO Valais-Wallis, Suisse
Conférence « I am Healthy for Ageing »
Art, vieillissement, cognition et cerveau.
Source : CHUV, avec Micah Murray (The Sense) et le Centre Leenaards de la mémoire, 2026, CHUV, 5 octobre 2026, Suisse
What is the evidence on the role of the arts in improving health and well-being? A scoping review
Daisy Fancourt et Saoirse Finn. OMS Europe, Health Evidence Network, rapport de synthèse n° 67, 2019.
Ce rapport de synthèse de l'OMS Europe s'appuie sur plus de 3 000 études, des essais pilotes non contrôlés aux cohortes longitudinales nationales et aux essais randomisés. Il y identifie un rôle des arts dans la prévention, la promotion de la santé et la prise en charge de la maladie, tout au long de la vie.
Source : Page de l’OMS
Cultural engagement and cognitive reserve: museum attendance and dementia incidence over a 10-year period
Dans une cohorte anglaise (English Longitudinal Study of Ageing) de 3 911 adultes de 50 ans et plus, sans démence au départ et suivis 10 ans, visiter des musées ou des expositions tous les quelques mois ou plus est associé à une incidence de démence plus faible qu'en l'absence de visite (rapport de taux 0,51 ; IC 95 % 0,32-0,83).
Source : D. Fancourt, A. Steptoe et D. Cadar, 2018, The British Journal of Psychiatry, Royaume-Uni
International Arts + Mind Lab : The Center for Applied Neuroaesthetics
Initiative de recherche et de pratique pluridisciplinaire consacrée à la neuroesthétique, c'est-à-dire à l'effet des arts, de l'architecture et de la musique sur le cerveau et le comportement. Elle réunit des chercheurs en neurosciences et des praticiens de l'architecture, de la musique et de l'art.
Source : International Arts + Mind Lab, Johns Hopkins University School of Medicine, États-Unis
Pour aller plus loin
Art Cure: The Science of How the Arts Save Lives (édition britannique : …How the Arts Transform Our Health)
Daisy Fancourt. Celadon Books (États-Unis) ; Cornerstone Press (Royaume-Uni), 2026.
Ouvrage qui présente, selon son éditeur, les arts comme le cinquième pilier de la santé, aux côtés de l'alimentation, du sommeil, de l'exercice et de la nature, à partir d'études sur le cerveau, le stress, la douleur et le vieillissement.
Source : Fiche de l’éditeur
Des lieux qui inspirent
Hôpital de Sant Pau, Barcelone
Site classé UNESCO, pensé comme un lieu de soin beau et ouvert.
Source : Page officielle
Quartier culturel de Malévoz, Valais
Hôpital psychiatrique avec quartier culturel et artistes en résidence.
Source : Page officielle
CHUV · Espace Cery, Prilly
Espace d’exposition dans le hall de l’hôpital psychiatrique, inauguré en 2023.
Source : Page officielle
HUG · Maison de l’enfance et de l’adolescence
Un « hôpital autrement » : activités culturelles organisées avec la Fondation Convergences.
Source : Page officielle
HUG · Hôpitaux universitaires de Genève
Collections et programmation culturelle dans les hôpitaux universitaires.
Source : Page officielle
CHUV · Centre hospitalier universitaire vaudois
Collections et programmation culturelle dans les hôpitaux universitaires.
Source : Page officielle
Clinique La Métairie, Nyon
Exposition photo « Au-delà du visible » (en attente de confirmation de la clinique).
Source : Page officielle
Centre hospitalier Sainte-Anne, Paris
Haut lieu de la psychiatrie et de l’art-thérapie, colloque de rentrée.
Source : Page officielle
Musée des beaux-arts de Montréal
Visites muséales prescrites comme soin.
Source : Page officielle
Collection de l’Art Brut, Lausanne
Collection d’Art Brut constituée par Jean Dubuffet, offerte à la Ville de Lausanne en 1971 et ouverte au public depuis 1976.
Source : Page officielle
Centre d’art et de rééducation sentimentale, La Rochelle
Des artistes conçoivent des œuvres sur place avec les patients, leurs proches et les équipes du Centre de rééducation Richelieu – Croix-Rouge. Projet porté par la compagnie Zirlib, en partenariat avec La Coursive et Mille Plateaux.
Source : Page officielle
Mais l'art ne s'explique pas seulement : il faut le ressentir.
