Neuroesthétique : ce que l’art fait au cerveau

En 2016, sept chercheurs des universités de Londres, Los Angeles, Toronto, Copenhague, Vienne et Pennsylvanie publient un article de référence pour définir la neuroesthétique : l’étude, par les neurosciences, de notre expérience esthétique.

Une expérience bien plus large que la beauté

Les auteurs rappellent que l’expérience esthétique ne se limite ni à l’art, ni au beau. Elle concerne un paysage, un visage, une musique, un objet du quotidien. Elle peut provoquer le plaisir, mais aussi l’émerveillement, le saisissement, le sublime, voire le malaise.

Trois systèmes qui se rencontrent

Il n’existe pas de zone unique de la beauté dans le cerveau. L’expérience esthétique naît de l’interaction entre trois grands réseaux : celui des sensations et du mouvement, celui des émotions et de la valeur qu’on accorde aux choses, et celui du sens et des connaissances.

La personne et le contexte comptent autant que l’œuvre

Une même œuvre n’est pas vécue de la même façon selon qui la regarde, son histoire, son état du moment, et le lieu où elle est vue. Des études menées dans de vrais musées, à de vrais concerts et lors de spectacles de danse en direct le confirment.

Un plaisir particulier

Le plaisir esthétique mobilise les mêmes circuits de la récompense que ceux de la nourriture ou de la musique qui donne des frissons. Mais il a une particularité : il nous attire sans nous pousser à posséder ou à consommer. Les chercheurs parlent d’« aimer sans vouloir ».

L’art n’est pas un luxe

S’appuyant notamment sur Tolstoï, les auteurs rappellent que l’art et l’esthétique ne sont pas réservés aux musées et aux salles de concert : ils traversent toute la vie humaine, de la berceuse à la décoration d’une maison.

Une piste d’avenir

En conclusion, ils appellent à étudier les effets transformateurs de l’expérience esthétique sur nos fonctions cognitives, émotionnelles et sociales.

Ce que nous en retenons chez Sama

Ce texte ne parle pas de soin, mais il éclaire notre démarche. Si l’expérience esthétique dépend de la personne et du lieu, alors l’art à l’hôpital ne peut pas être une simple décoration : il doit être pensé pour celles et ceux qui le vivront, dans leur contexte. C’est le sens de notre méthode, de l’écoute jusqu’à l’évaluation.

Référence

1. Pearce, M. T., Zaidel, D. W., Vartanian, O., Skov, M., Leder, H., Chatterjee, A., & Nadal, M. (2016). Neuroaesthetics: The Cognitive Neuroscience of Aesthetic Experience. Perspectives on Psychological Science, 11(2), 265-279. Licence CC BY 4.0. Lire l’article original (en anglais) →